終活一詞，最早出現在2009年的雜誌《週刊朝日》連載專題，2010年還入圍當年度的「流行語大賞」，以「終活」為主題的書或出版品蔚為風潮，甚至有相關的社團法人存在（終活カウンセラー協会）。

在日本，「終活」是臨終活動的簡稱，「為了迎接人生終點所進行的準備活動」，除了告別式與墓地的選擇、財產的處置之外，其實還有其他精神層面與實質行動的準備。

日本已進入高齡社會，福利、醫療、護理圍繞老人而設計，整體言之，具體地規劃人生的最終章，就是「終活」。

台灣也跟日本一樣，已經邁入高齡化的社會，人生的最後一段路還是很長，如果是一個人規劃人生的最終章——